“不想当将军的士兵不是好士兵。”
这是拿破仑的名言，也是他一生自强不息的写照。
出生在法国科西嘉岛的拿破仑，小时候常喜欢独自一人到海滩去。
那汹涌澎湃的大海，曾引起了他无限的遐想。长大后的拿破仑曾说：“我最爱海浪，因为它蕴藏着无比的威力，可以吞掉无数细小的沙粒，可以用柔软的唇吻碎坚硬的岩石。我就要做那海浪，把世界踩在脚下!”拿破仑这种做人要做强人的信念，在孩提时代就已萌生了。
拿破仑出生时家境不很富裕，但他小小年纪就能发愤图强。凭着刻苦学习，9岁那年他入军校学习。16岁时顺利通过毕业考试，被授予少尉军衔。
1793年12月，拿破仑在土伦战役中，凭着自己娴熟的炮兵专业知识，第一次显示出了他卓越的军事指挥才能和洞察力，这是他军旅生涯的里程碑。他从一个瘦小无闻的小军官，突然变成了一位令人瞩目的新星，且得到了破格提拔与称颂。
土伦战役后，拿破仑被任命为炮兵准将，当时年仅24岁。
两年之后，26岁的拿破仑又奉命担任了意大利方面军总司令的要职。
拿破仑对自身充满了信心。在事业上，他宁可自信而不愿自卑，无论是顺境还是逆境，他都始终以饱满的信心、昂扬的斗志，去迎战一切困难和敌人。
拿破仑善于带兵打仗，他一生组织和指挥过无数次战斗。1805年12月，拿破仑亲自指挥奥斯特里茨战役(又称三皇会战)，取得了伟大胜利。这次胜利使他赢得了欧洲第一名将的桂冠。
拿破仑既爱江山又爱美人。他和初恋的少女黛丝蕾在马赛有过极纯真又浪漫的爱情。但是，两人的爱情却没有变成婚姻。拿破仑后来娶了贵族寡妇约瑟芬，最后又抛弃约瑟芬娶了奥地利公主路易丝。此外，拿破仑还有过许多风流韵闻。
拿破仑少年得志，年仅30岁就当了法兰西第一执政，不久又自己给自己戴上了皇冠。他当政后，又率大军远征，几乎征服了除英国之外的欧洲各国，从而建立起了盛极一时、称霸一时的法兰西帝国。但是，拿破仑权力的宝座却没能稳固，因为他对外扩张的军事棋盘铺得太大了，最后免不了在其40多岁时就开始走下坡路了。1814年4月6日，拿破仑在枫丹白露被迫签署了退位诏书。此后他还有过短暂的“百日皇朝”的再度主政，但因在决定性的“滑铁卢之战”中损失惨重，拿破仑彻底失败了。他被远远流放到圣赫勒拿岛，在那里渡过了生命的最后几年时光。
1821年5月5日，拿破仑在52岁的盛年突然患病死去，一时成为整个欧洲大陆人们谈论的新闻热点。拿破仑究竟是病逝还是被谋杀，也给后人留下了一个难解之谜。
拿破仑的一生充满了传奇。让我们翻开岁月的日历，去仔细看看他的奋斗历程。
1. 波拿巴家世与幼年拿破仑
美丽浩瀚的地中海内，有一块面积达8700平方公里的大岛——科西嘉岛。岛上山峦起伏，岩石环绕，景色秀丽，气候宜人。肥沃的土地上盛产谷物、水果，地下还有丰富的宝藏。1769年8月5日，法国历史上杰出的伟人拿破仑·波拿巴，就诞生在这个岛上的阿雅克修城里。
拿破仑的父亲名叫夏尔·波拿巴，母亲叫莱蒂齐娅·拉莫利诺。这对夫妇共生了13个孩子，其中5个夭折。拿破仑本属于第四个孩子，因为头两个孩子没活成，他的排行就成了老二。在他之上，有个哥哥叫约瑟夫。在他之下，依次的排名是：吕西安、埃利兹(女)、路易、波利娜 (女)、卡罗利娜(女)和热罗姆。
拿破仑出生在这样一个人口众多生活并不算富裕的家庭，但其血统却很高贵。据考证，波拿巴世家最早可追溯到古意大利佛罗伦萨一个名叫威廉的反教皇派贵族身上。这个威廉属于吉贝林派，他在与其对立的保教皇的古埃尔夫派的倾轧、争斗中失败，乃取姓为“波拿巴”，并逃到一个名叫萨尔察纳的地方避难，结果在那偏僻的地方扎根，使波拿巴家族得以延续下来。后来过了近300年，一位名叫弗兰西斯·波拿巴的人，于1529年迁居到科西嘉岛，与意大利人的一个更为强悍的分支结上血缘关系，波拿巴家族从此在该岛繁衍下来，并成了这个岛上有名的强盛世家。
到了拿破仑的父亲一代，波拿巴家族在阿雅克修城已有了举足轻重的地位。拿破仑的一位叔爷吕西安·波拿巴，在该市当了助理大主教。
拿破仑的父亲夏尔·波拿巴，年轻时在罗马学过法律，回来后就成了当地有名的律师。
夏尔青年时代曾积极追随过岛上的民族首领保利，为了科西嘉赢得独立而战斗过。因为科西嘉岛数百年来，曾先后被地中海的霸主——迦太基人、罗马人、汪达尔人、比萨人以及热那亚共和国所统治。后来法国占领了该岛。保利是科西嘉岛民在反对热那亚和法国的斗争中的旗手。但嘉岛人民争取独立的斗争随着法国三万大军的侵入最后归于失败，保利带着340人逃向了英国。夏尔·波拿巴最终没有跟保利去，他接受了法国赦免。法国当时提出，对一切承认法国统治权的科西嘉人予以赦免。夏尔带着妻子和幼儿约瑟夫回到阿雅克修，拿破仑也就是这时才诞生的。对于夏尔突然转变立场归顺法国一事，岛上的人们曾给予尖锐指责，后来拿破仑成为少年后，对于父亲的作法也极感愤慨。拿破仑那时还不懂得，正是父亲善识时务地归顺法国，才为他的家族开拓了将来成为法国皇室的前途，而拿破仑少年时能够顺利进入法国设在香巴尼的布里埃纳军校读书，也正是由于父亲当年归顺法国，并使波拿巴家族成为法国当局承认的贵族血统的结果。
拿破仑的母亲莱蒂齐娅的祖先也出身于佛罗伦萨的贵族世家。不过，这个家族迁居到科西嘉岛已有几世纪。莱蒂齐娅出生时家庭比较贫困，她在童年时没受过什么教育，又不会说法语，意大利语也说得不好。
但她从小就能吃苦耐劳，性格坚强刚毅，遇到困难坚韧不拔，这些气质显然在后来对拿破仑产生过重大影响。
拿破仑的行为举止具有科西嘉人的典型特征。这种特征就是带着蛮力的机智勇敢、顽强不屈、能吃苦耐劳等等。还在婴儿时期，脑袋硕大、两腿粗壮的拿破仑就表现奇特，他不爱啼哭，也不多嬉笑，饿了渴了或者不舒服时，只是一个劲地手足乱舞，踢被蹬床，神情表现得十分倔强。
到了四五岁时，个头小而长得结实粗壮的拿破仑，靠生就的一副蛮力，常常把大他一岁半的哥哥打哭。同时，这位天生“霸王”似的小拿破仑，还狡黠多端，心中的“鬼点子”特别多。有一次他和约瑟夫同到奶妈家玩，奶妈烤了两块鲜美的肉饼给他俩吃，拿破仑望着令人垂涎的肉饼，眼珠一转，悄声附在哥哥耳边道：“约瑟夫，你猜奶妈还有三张肉饼藏在哪里?”
约瑟夫摇摇头表示不解。拿破仑马上又神秘地说：“那几张肉饼放在厨房的碗柜里!”
约瑟夫信以为真，赶忙到厨房去找。等他刚走，拿破仑便像一则寓言里那个哄骗乌鸦吐肉的狐狸一般，抓起桌上的两块肉饼，又冲奶妈调皮地眨眨眼睛，就跑到门外将肉饼狼吞虎咽了地吃。
